ВСЕРОССИЙСКОЕ ТЕАТРАЛЬНОЕ ОБЩЕСТВО (ВТО) - добровольная общественная творческая ор. ганизация, объединяющая деятелей театра РСФСР. Возникла в 1883 в Петербурге по инициативе русактрисы М. Г. Савиной под названием "Общество для пособия нуждающимся сценическим деятелям"; в числе учредителей Об-ва, занимавшегося филантропической деятельностью, были артисты В. Н. Давыдов, Н. Ф. Сазонов, писатель Д. В. Григорович, историк А. А. Краевский и др. В 1894 Об-во было преобразовано в Русское театральное об-во (РТО), ставившее своей целью "содействие всестороннему развитию театрального дела в России". Организованное РТО в 1896 Справочно-статистич. бюро осуществляло посредничество при найме актёров на работу. В 1897 РТО созвало Всероссийский съезд сценических деятелей - первый проф. съезд творческих работников т-ра. Съезд выработал "нормальный договор", регулирующий трудовые взаимоотношения актёров и антрепренёров, правила, общие принципы и образец устава товарищества, принял ряд резолюций, касающихся общественных, художественных, репертуарных задач т-ров и др. До революции Об-во созвало несколько делегатских съездов, ежегодно проходили собрания членов Об-ва. В 1903 был создан Союз драматических и музыкальных писателей, членов РТО. В 1905 группа членов Об-ва выступила в печати с запиской "Нужды русского театра", содержащей протест против "гнета, испытываемого русским театром". В 1906 при РТО был организован Всероссийский союз сценических деятелей. В 1915 Об-во созвало Всероссийский съезд деятелей народного т-ра. РТО защищало интересы театров перед цензурой, добиваясь порой разрешения запрещённых пьес, организовало Комиссионный отдел по репертуарной части, высылавший т-рам пьесы, комплекты ролей, передававший пьесы на цензуру и т. д. РТО оказывало материальную помощь престарелым и нуждающимся актёрам (средства составлялись из пожертвований, членских взносов, сборов от спектаклей, проводившихся повсеместно в "день актёра", специальных представлений и вечеров и т. п.), боролось за улучшение материально-бытового положения актёров.
В сов. время деятельность РТО, переименованного в 1932 во Всероссийское театральное об-во (ВТО), приобрела широкий размах. Социально-правовая деятельность Об-ва и значит, часть его материально-бытовых функций перешла к профсоюзу работников иск-в и к гос. органам социального обеспечения. В то же время усилилась творческая работа. ВТО активно содействует развитию советского театр, иск-ва, изучает и обобщает опыт работы т-ров РСФСР и союзных республик, налаживает творческие связи с зарубежными театр, организациями (в первую очередь, стран народной демократии), оказывает практич. творческую помощь т-рам, способствует повышению идейно-политич. уровня и художественного мастерства деятелей т-ра, стремится к укреплению связей т-ров со зрителями, ведёт пропаганду театр, иск-ва, принимает участие в работе университетов культуры, оказывает помощь коллективам театр, самодеятельности, значит, место в работе ВТО занимает помощь народным т-рам, культурное обслуживание сельского населения.
ВТО систематически проводит в Москве, Ленинграде и др. городах лекции, семинары, доклады по марксистско-ленинской эстетике, теории и практике театрального иск-ва, дискуссии, межобластные и областные конференции, Всероссийские совещания по вопросам творческой жизни сов. т-ра, создаёт творческие лаборатории, курсы, стажёрские группы, организует городские режиссёрские и др. секции, проводит творческие смотры и конкурсы, предоставляет работникам т-ров творческие командировки, посылает на места для оказания помощи т-рам режиссёров, критиков, художников и др. специалистов, ведёт консультационную работу по заявкам сов. и зарубежных т-ров (рассылка материалов, освещающих опыт постановок, иконографии, документальных материалов, библиографич. указателей к постановкам современных сов. пьес, русской и зарубежной классики, произведений совр. драматургии стран народной демократии и др.). Издательский отдел ВТО подготавливает и издаёт книги, обобщающие творческий опыт сов. т-ра и его мастеров, мемуары театр, деятелей, методич. пособия и т. п. Совместно с Министерством культуры и Союзом писателей РСФСР ВТО выпускает журнал "Театральная жизнь". Кабинеты ВТО располагают значит, фондами различных материалов, негативный фонд превышает 50 тыс. Большую справочно-консультационную работу проводит библиографич. кабинет, в к-ром собрано ок. 1,5 млн. карточек и др. справочных материалов по всем вопросам театрального иск-ва. В библиотеке ВТО имеется 130 тыс. томов театральной литературы. Библиотеки существуют и при всех местных отделениях Об-ва. ВТО занимается вопросами театрально-декорационного иск-ва, работает в области повышения художественно-постановочной культуры спектаклей. Вся деятельность Об-ва осуществляется силами театральной общественности, объединяемой по территориальному признаку в местные отделения (св. 70). Число членов Об-ва - ок. 20 тыс. Высшим руководящим органом ВТО является Всероссийский делегатский съезд, созываемый раз в 4 года. В период между съездами руководство Об-вом осуществляет Совет и Президиум Совета ВТО. На 10-м съезде ВТО (1959) в Совет избрано 98 мастеров театров РСФСР. Председателем Совета ВТО св. сорока лет бессменно является старейшая рус. актриса - А. А. Яблочкина. В ведении ВТО находятся мемориальные дом-музей А. Н. Островского в Щелыкове и квартира А. В. Неждановой в Москве (где создан вокально-творческий кабинет её имени), Ансамбль советской оперы, пропагандирующий новые оперные произведения сов. композиторов, Литературно-драматич. театр. Центральный дом актёра в Москве, Дворец искусств в Ленинграде, Дома актёров в Казани, Уфе и др. городах.
ВТО осуществляет социально-бытовое обслуживание театр, деятелей. Об-во имеет два Дома ветеранов сцены (в Москве и Ленинграде), 6 домов отдыха и др. На производственных предприятиях ВТО (3 фабрики и производств, комбинат) изготовляются грим и гримиров. принадлежности, театр, косметика, предметы бутафории, реквизита, детали оформления, парики, огнезащитные световые фильтры, грампластинки с записью шумов для спектаклей, театр, куклы и др. В Москве и Ленинграде имеются театрально-книжные магазины ВТО.
По примеру ВТО и при его содействии организованы театр, об-ва почти во всех союзных республиках.
Лит.: Труды Первого Всероссийского съезда сценических деятелей, ч. 1- , СПБ, 1898; Беспалов П., Всероссийское театральное общество и советский театр, М., 1946; Материалы IX Делегатского съезда, М., ВТО, 1955; Материалы X Делегатского съезда, М., ВТО, 1960.
А. Пок., Ю. Ш.
Источники:
Театральная энциклопедия. Том 1/Глав. ред. С. С. Мокульский - М.: Советская энциклопедия, 1961.- 1214 стб. с илл., 12 л. илл.