Старейшая русская актриса

Творческий путь Александры Александровны Яблочкиной, ее общественная деятельность, ее жизнь - все это неотделимо от Малого театра.

С момента своего основания Малый театр был одним из крупнейших очагов отечественной культуры. Возникнув в период подъема национального самосознания, вызванного Отечественной войной 1812 года, он развивался в пору декабристского освободительного движения, тесно связанный с пушкинскими и гоголевскими традициями русской литературы. Несмотря на всю сложность творческой работы в гнетущих условиях самодержавного строя, Малый театр внес в сценическое искусство глубоко народное, демократическое направление.

Эстетические особенности Малого театра оформились под воздействием революционно-демократических взглядов Белинского. Уже в творчестве первых корифеев русского театра Мочалова и Щепкина отчетливо определились основные черты искусства Малого театра: его связь с народом, близость русскому освободительному движению, подлинный гуманизм, стремление к жизненной правде.

В XIX веке Малый театр становится цитаделью реализма русского сценического искусства. На его сцене находят свое воплощение шедевры отечественной драмы - творения Пушкина, Грибоедова, Гоголя. Позднее сцена Малого театра стала трибуной великого русского драматурга А. Н. Островского; идут здесь и пьесы Сухово-Кобылина.

Идеи революционных демократов Белинского и Герцена, Чернышевского и Добролюбова одухотворяют искусство Малого театра. Его значение в русской общественной жизни возрастает и может быть сопоставлено с такими ярчайшими явлениями, как творчество композиторов "могучей кучки", искусство художников-передвижников.

Труппа Малого театра становится одной из лучших в мире. Вдохновенное служение народу, блистательное мастерство замечательных артистов Малого театра приносят им горячее, сердечное признание зрителей.

А. А. Яблочкина пришла в Малый театр в конце восьмидесятых годов. Это было время, когда искусство Московского Малого театра, несмотря на реакционную политику царского самодержавия, одерживало великолепные творческие победы, являлось центром культурной жизни и средоточием общественных интересов передовой демократической интеллигенции страны. Малый театр называли в Москве "вторым университетом". Его актеры не замыкались в стенах театра; по существу, они вошли в ряды передовых общественных деятелей своего времени. Это были годы, когда труппа Малого театра представляла собой редкостное сочетание первоклассных актерских дарований, к тому же превосходно понимающих общественный характер реализма Малого театра, его передовое современное направление. Ермолова, Федотова, Ольга и Михаил Садовские, Ленский и Южин приняли молодую Яблочкину как равного им товарища, соратника по искусству, и на протяжении многих десятилетий самоотверженного труда она донесла до наших дней в чистоте и ясности те творческие идеалы, которые завещали ей великие художники сцены. Она сумела сохранить в себе святую любовь к искусству, чувство глубочайшей общественной ответственности, молодость души.

Первой учительницей и наставницей А. А. Яблочкиной была Гликерия Николаевна Федотова, ученица великого актера-реалиста М. С. Щепкина, одна из виднейших актрис московской сцены. В 1886 году А. Н. Островский, видевший молоденькую воспитанницу Федотовой в ученическом спектакле в отрывках из "Грозы" в роли Катерины и из "Горя от ума" в роли Софьи, отметил дарование Яблочкиной и выразил желание взять ее в свой класс, с тем чтобы руководить в дальнейшем развитием ее таланта.

Но летом 1886 года А. Н. Островский скончался. А. А. Яблочкина вступила в труппу театра Корша, где она дебютировала в роли Наташи в комедии Грибоедова, Хмельницкого и Шаховского "Своя семья, или Замужняя невеста". В труппе Корша молодая актриса пробыла два сезона. В ее репертуар в то время, помимо пустых пьес-однодневок, поставлявшихся присяжными драмоделами Крыловым, Шпажинским, Николаевым и другими и рассчитанных на угождение вкусам буржуазной публики, сразу же вошли произведения отечественной и западной классики. В театре Корша начинающая артистка сыграла Софью в "Недоросле" Фонвизина, Марину в отрывке из пушкинского "Бориса Годунова", Любовь Гордеевну и Машеньку в пьесах А. Н. Островского "Бедность не порок" и "На всякого мудреца довольно простоты", Элизу и Люсиль в комедиях Мольера "Скупой" и "Мещанин во дворянстве".

Наибольшего успеха за эти два сезона Яблочкина достигла в роли Софьи в бессмертной комедии Грибоедова "Горе от ума". Роль эта позволила ей обнаружить лучшие свойства своего дарования. Ее исполнение было отмечено своеобразным обаянием.

От Софьи - Яблочкиной, несмотря на ее юность, веяло холодноватостью, резко и драматично контрастировавшей с характером Чацкого.

В труппе Корша А. А. Яблочкина сумела многому научиться у таких партнеров по сцене, как замечательный актер и педагог В. Н. Давыдов и др. Перейдя на сцену Малого театра, она сыграла грибоедовскую Софью еще более успешно.

Один из рецензентов той поры отмечал: "Подобной Софьи не было, да и едва ли такая будет на нашей сцене". Роль Софьи сохранялась в репертуаре актрисы двадцать сезонов - до 1908 года.

В первые годы творческой деятельности в Малом театре А. А. Яблочкина выступала главным образом в качестве молодой героини. Она играла в классических комедиях: в "Мнимом больном" и "Скупом" Мольера, в "Виндзорских проказницах" Шекспира, в гоголевском "Ревизоре" (роль Марьи Антоновны). Лучшим ее достижением в комедийном репертуаре была с блеском исполненная роль изящной, остроумной Беатриче в комедии Шекспира "Много шума из ничего". Одновременно с этим А. А. Яблочкина пробовала свои силы и в трагедийных ролях. Она с успехом играла Офелию в "Гамлете", Корделию в "Короле Лире", леди Анну в "Короле Ричарде III" Шекспира, Агнесу Сорель в "Орлеанской деве" Шиллера, Арикию в "Федре" Расина.

Общее впечатление, которое производила А. А. Яблочкина в этих ролях, сыгранных в годы творческой юности, хорошо передает отзыв В. И. Качалова:

"Необычайно красивая, изящная, простая - она поразила меня своим сценическим благородством, тонкостью исполнения, громадным чувством меры, великолепной дикцией, голосом - самым счастливым соединением прекрасных внешних и внутренних данных".

А. А. Яблочкина непрерывно развивала и совершенствовала свое дарование, пользуясь непосредственным общением с такими корифеями труппы Малого театра, как Садовские, Федотова, Ермолова, Медведева, Правдин, Ленский, Южин, Горев.

А. А. Яблочкина формировалась как актриса в тяжелые для русского театра годы. Группа виднейших русских артистов, среди которых была и А. А. Яблочкина, выступая в 1905 году в печати со смелой по тем временам декларацией под названием "Нужды русского театра", так характеризовала трудности, переживаемые отечественной сценой: "...тягостно положение русского театра в настоящее время, случайна и беззащитна его деятельность, печальны экономические условия его жизни вне всякой правовой охраны и твердых начал законности. Театр испытывает цензурный гнет в неизмеримо большей степени, чем литература". Авторы декларации особенно подчеркивали то обстоятельство, что "в дорогой для него задаче" художественного отражения современной жизни театр был "обречен почти на полное молчание". Они отмечали также, что "целые периоды истории, целые сословно-общественные группы, целые области жизни... не допускаются к воспроизведению на театральных подмостках... Гнет, испытываемый русским театром, не только препятствует ему выполнять с честью и достоинством свое культурное служение стране, но и разоряет его экономически, подавляет его нравственно, ставя и сценического деятеля, и театрального писателя в подчиненное, как бы поднадзорное состояние".

Через все эти препятствия и помехи приходилось проходить в своей творческой деятельности передовым русским артистам. Молодому таланту это было еще труднее. Тем не менее актриса в годы расцвета своего таланта создала много глубоких сценических образов, прежде всего в русском классическом репертуаре. Любимым драматургом ее в это время стал А. Н. Островский. Комедийная сторона ее дарования находила богатый материал в таких ролях, как Смельская ("Таланты и поклонники"), Коринкина ("Без вины виноватые"). Эти образы показывали прекрасное знание актрисой русского провинциального актерского быта, отделаны они были с предельной тщательностью. Еще более глубоки и разносторонни созданные ею в тот период образы Глафиры в "Волках и овцах", Лидии Чебоксаровой в "Бешеных деньгах".

С тонким мастерством показывала Яблочкина сложный характер Глафиры, прикрывающей личиной смирения необузданную властность, кокетство, предельное тщеславие. Лидия Чебоксарова в ее исполнении приобретала черты пустой, беззаботной, избалованной "светской куколки", то капризной, то надменной, то лицемерной, то откровенно жадной.

Чуть ли не все крупнейшие женские роли в пьесах Островского переиграла артистка. Она неизменно стремилась в них к психологической глубине раскрытия образа, к точному, графически четкому сценическому рисунку.

В таких полных драматизма ролях, как Лариса, Катерина, Негина, Кручинина, А. А. Яблочкина создала глубоко привлекательные образы русских женщин, которые стали жертвами уродливых социальных условий, бесправия их в обществе и равнодушия общества к их судьбе.

Актерским работам А. А. Яблочкиной уже в этот период были свойственны тонкость и отчетливость характеристик, богатство нюансировки, неизменное чувство такта. Яблочкина упорно работала над развитием своего дарования, расширяя свой творческий диапазон. За ней укрепилась слава "актрисы без амплуа". Она играла и тихую, подавленную горем Лидочку в "Деле" Сухово-Кобылина, и остроумную, смелую леди Снируэл в "Школе злословия" Р. Шеридана, и трагическую Василису Мелентьеву в известной пьесе Островского, и легкомысленную "порхающую бабочку" Мамаеву в комедии "На всякого мудреца довольно простоты". Фру Фанни из пьесы Ибсена "Джон Габриель Боркман" существовала в ее репертуаре рядом с Вышневской из "Доходного места" Островского, шиллеровская королева Елизавета ("Мария Стюарт") - с толстовской Звездинцевой из "Плодов просвещения". Игра Яблочкиной в роли Звездинцевой была высоко оценена Львом Толстым.

Много, очень много - более четырехсот ролей, более четырехсот женских образов создала актриса! Нужно поистине иметь не только большой талант, но и большое сердце художника, вмещающее в себя любовь и ненависть, силу и страстность, мужество и твердость, чтобы суметь воплотить столь отличные друг от друга характеры.

Принимая все живое и смелое в искусстве, А. А. Яблочкина была принципиальным врагом лженоваторства, копирования западной моды, нарочитого оригинальничания на сцене, особенно распространенных в предреволюционные годы. Она подавала своим товарищам по сцене благородный пример, содействуя утверждению и развитию традиций русской реалистической актерской школы.

Трудно переоценить значение этих славных традиций. К. С. Станиславский, впервые в мире создавший научную теорию реалистического театрального искусства, творчески воспринял и широко использовал эти традиции. "Это не те традиции, которые создаются модой, которыми можно пренебречь или их опровергнуть, - говорил Станиславский. - Нет! Это традиции вечного искусства! От этих традиций не уйти никуда. И если артисты в юности блуждают некоторое время по различным проселкам, добывая там ценное, они все-таки, если не хотят заблудиться, должны вернуться к дорогим, вечным традициям. Это - вечные русские традиции !"

Отстаивая славные демократические традиции Малого театра, А. А. Яблочкина остро чувствовала то давление, которое оказывали на искусство правящие круги самодержавной России. Дирекция императорских театров - орган, исполнявший по отношению к русской сцене функции жандармского надзора, была проводником этого гнета. А. А. Яблочкина на своем творчестве испытала всю тяжесть подчинения театра царским чиновникам, угождавшим интересам царского двора и буржуазии, она терпела от чиновничьего произвола, томилась от пустого, безыдейного репертуара, который навязывался театру в угоду буржуазной публике. Нравы этой публики, пытавшейся диктовать Малому театру свои вкусы, гневно заклеймил еще Островский. "Нет ничего бесплоднее для поступательного движения искусства, - писал он, - как эта по-европейски одетая публика, не понимающая ни достоинства исполнения, ни достоинства пьесы".

Будучи вынуждена часто выступать в посредственных, лишенных мысли пьесах, написанных с одной только целью - угодить именно этой буржуазной публике, А. А. Яблочкина старалась и в надуманных, целиком подчиненных "острой" интриге ролях добиваться возможной жизненной достоверности. Она стремилась внести в эти схематические роли конкретное, почерпнутое из реальной действительности содержание, согреть их тонким юмором, оттенить иронией.

Но скудный драматургический материал, на воплощение которого А. А. Яблочкина тратила много творческих сил, ограничивал возможности артистки, рождал чувство глубокой творческой неудовлетворенности.

Вместе со всей труппой Малого театра А. А. Яблочкина радостно встретила Великую Октябрьскую социалистическую революцию, открывшую перед искусством широчайшие перспективы служения освобожденному народу. Только после Октября, говорит А. А. Яблочкина, демократические стремления Малого театра "могли развернуться во всю ширь, могли дать плодотворные всходы". Они свободно и органически слились с великими задачами, которые встали перед русским театром в советскую эпоху.

А. А. Яблочкина в своих выступлениях не раз заявляла о том громадном значении, какое имела Великая Октябрьская социалистическая революция в формировании ее творческих и общественных устремлений.

После Великого Октября артистка на многое стала глядеть другими глазами. С истинным творческим воодушевлением она обратилась снова к любимым классическим ролям. Но, как чуткий художник, близкий своему народу, А. А. Яблочкина подходила к этим ролям уже по-новому, воплощая их с большей глубиной, с предельной точностью социальных характеристик. Эволюцию классических образов в творчестве Яблочкиной ярко обнаруживают образы Мамаевой ("На всякого мудреца довольно простоты"), Гурмыжской ("Лес"). Чебоксаровой-матери ("Бешеные деньги").

Если в спектакле 1908 года Мамаева - Яблочкина была "порхающей бабочкой", одной из хорошо знакомых актрисе светских женщин, для которых весь смысл жизни был сосредоточен на туалетах и флирте, то в спектакле 1930 года, надолго закрепившемся в репертуаре Малого театра, образ Мамаевой приобрел большую остроту, силу сатирического обличения нравов господствующих классов. Если прежде в этой роли Яблочкина шутливо подсмеивалась над Мамаевой, не лишенной известного внешнего обаяния, то теперь она осуждала и развенчивала этот образ.

Гурмыжская в "Лесе" ранее рисовалась Яблочкиной как женщина капризная, но слабая, непрактичная и неумная, вызывавшая некоторую жалость. В дальнейшем, вернувшись к этой роли, актриса переосмыслила ее. Гурмыжская в новой сценической трактовке А. А. Яблочкиной предстала перед зрителями как циничная лицемерка, ханжески маскирующая напускной добротой свой безграничный эгоизм, скупость, расчетливость и хитрость.

Чебоксарова-мать в исполнении Яблочкиной раньше выглядела благородной, утомленной лишениями женщиной, устало смотревшей "сквозь пальцы" на поведение Лидии. В новом воплощении этот образ приобрел иной смысл - Чебоксарова стала активнее. То, что она старалась скрыть от всех и даже от самой себя, как бы невольно выступало наружу: Чебоксарова ведь, по существу, торговала своей дочерью, ища ей выгодного пристанища.

Без нарочитого сгущения красок, неизменно сохраняя верность реалистической манере Островского, А. А. Яблочкина в советском Малом театре показала образцы блестящего мастерства, острой и точной социальной характеристики своих персонажей и вписала ряд ярких страниц в сценическую историю пьес великого русского драматурга.

Новыми красками обогатила А. А. Яблочкина в советские годы такие роли своего репертуара, как Мурзавецкая в "Волках и овцах" Островского, Хлестова в "Горе от ума" Грибоедова. Она создала впечатляющие образы Эсфири в "Уриэле Акосте" Гуцкова, миссис Хиггипс в "Пигмалионе" Шоу.

Долгие годы мечтала актриса сыграть в произведениях Горького, которые до революции не пропускались на сцену императорских театров. Осуществилась эта мечта Яблочкиной только в спектакле "Варвары", где она с высоким мастерством исполнила роль Богаевской. В 1951 году А. А. Яблочкина с необычайным, редким знанием среды и характера сыграла Каренину в пьесе "Живой труп" Льва Толстого.

С большой радостью А. А. Яблочкина принимала участие в постановках новых советских пьес, постоянно помогая утверждению в репертуаре театра произведений, посвященных современной советской действительности.

В "Огненном мосте" Б. Ромашова А. А. Яблочкина играла Ксению Дубровину, жену адвоката, актрису, у которой, по ее словам, "нет ровно никаких политических убеждений..." Яблочкина очень тонко, художественно оправданно приводила зрителя к выводу, что Дубровина ненавидит Советскую власть, и ее приверженность к старому, разрушенному миру остра и безгранична.

Анна Евграфовна Скутаревская ("Скутаревский" Л. Леонова), безнадежно глупая, ничего не понимающая ни в трудах, ни в характере своего мужа-ученого, была и смешна и отталкивающа в своей анекдотической отсталости. Чего стоила ее любовь ко всякой дряни, которую она принимала за предметы древности. Это был сатирический образ, обличавший снобизм человеческих "осколков прошлого", пытавшихся в советском обществе сохранять свой прежний образ жизни.

Еще более ярко раскрыла А. А. Яблочкина эту тему в роли Горностаевой в спектакле "Любовь Яровая" К. Тренева.

Такие создания А. А. Яблочкиной, как Дубровина, Скутаревская, Горностаева, должны быть по справедливости отнесены к образам, этапным для истории советского Малого театра.

Любовь к современной драматургии, не стареющее с годами, вечно молодое желание создать образ советской женщины, воспеть ее героическую трудовую жизнь, показать силу и благородство ее души живут в сердце актрисы. Она постоянно призывает наших драматургов к созданию героических образов нашей современности. Ей, артистке советского народа, чуждо все мелкое, мещанское, бескрылое, приземленное. Понимая величие нашей жизни, она требует и от искусства героики и правды. Нельзя забыть ее слова, сказанные на совещании драматургов и актеров, которое состоялось в Малом театре накануне Второго съезда советских писателей. Выступали писатели, выступали актеры и режиссеры, говорили много, взаимно обвиняли друг друга в отсутствии хороших, интересных советских пьес. Александра Александровна не выступала. Она внимательно слушала. Совещание заканчивалось. Стало шумно, оживленно обмениваясь мнениями, все встали, чтобы двинуться к выходу. И вдруг, перекрывая шум, раздался голос Яблочкиной. Все замерли. Обращаясь к писателям, она сказала: "Напишите героическую советскую пьесу. Неужели вы не видите всей героики нашей жизни, героики последних войн, героики борьбы за мир, борьбы за жизнь? Ведь это такая громадная тема! Это так поднимает нашу молодежь, воспитывает еще большую любовь к Родине. Это так необходимо нам, актерам". Говорила она эти слова с большой силой и страстностью, и все приветствовали старейшую артистку, понимая справедливость ее требования.

Только однажды в советском репертуаре удалссь Яблочкиной сыграть героическую роль - это Варвара в "Богдане Хмельницком" Корнейчука, но до сих пор она с благодарностью вспоминает о работе над воплощением образа мужественной дочери украинского народа. А. А. Яблочкина активно утверждала здесь тему патриотизма, народной свободы, мечты о счастье трудовых людей.

Прошли годы, и Яблочкина вновь встретилась с творчеством А. Корнейчука в пьесе "Крылья" в роли учительницы Горицвет.

Замечательна и чрезвычайно характерна для А. А. Яблочкиной история появления этой роли в ее репертуаре. Когда А. Е. Корнейчук принес в Малый театр свою пьесу "Крылья", Александра Александровна сразу высоко оценила это произведение. Она стала пылкой защитницей пьесы, говорила, что ей нравится сочный и богатый язык Корнейчука, что ее волнуют те актуальные, острые вопросы, которых писатель коснулся в "Крыльях". И вдруг Александра Александровна явилась ко мне.

- Что же, - спросила она с нескрываемой обидой, - Александр Евдокимович обо мне забыл? Что же, он меня в архив сдает? А ведь мне хочется в современной, сегодняшней пьесе выступить! Мне хочется свое слово сказать, вложить свою лепту в общее дело. Вы уж передайте ему!

Я, разумеется, сообщил А. Е. Корнейчуку о желании Яблочкиной. Он улыбнулся, подумал и сказал:

- Старую женщину с молодым сердцем - вот какую роль для Яблочкиной надо написать!.. Хорошо бы...

Потом Александра Александровна и Александр Евдокимович встретились в Барвихе, и он уже твердо пообещал:

- Я вам напишу роль.

Так появилась в "Крыльях" роль Александры Алексеевны Горицвет, роль старой учительницы, неугомонной женщины с молодым сердцем.

А. А. Яблочкиной было интересно и увлекательно играть эту роль, для которой она отчасти послужила натурой-Корнейчук вложил в этот образ свойственную Александре Александровне молодую энергию, характерную для нее активность, напористость, прямоту. Когда А. А. Яблочкина говорила, что ей по сердцу бодрость ее новой героини, ее задорный юмор, ее уверенная непринужденность, то все мы, ее товарищи, улыбались: мы-то знали, кто послужил "моделью" писателю. Впрочем, и А. А. Яблочкина скоро разгадала этот маленький секрет.

Роль учительницы Горицвет Яблочкина играет с блестящим юмором, нисколько не умаляющим, однако, гражданского пафоса, которым насыщен образ. Это сочетание гражданственности и сочного юмора вообще чрезвычайно характерно для Корнейчука, и актриса великолепно попала в тон всего спектакля, можно даже сказать, увенчала его этой небольшой, но яркой ролью. Эта роль стала триумфом, необычайным творческим подвигом девяностолетней артистки.

Но вот прошло еще несколько лет, и А. А. Яблочкина вновь появилась на сцене Малого театра в новой роли. В инсценировке "Ярмарки тщеславия" Теккерея она сыграла мисс Кроули, старуху своенравную, капризную, не терпящую никаких возражений, озадачивающую внешней нелогичностью своих поступков... Следя за игрой Яблочкиной в этой роли, можно только снова и снова восхищаться редким мастерством перевоплощения, выразительностью мимики, лаконичностью всего пластического, внешнего рисунка образа, а главное, изумительной, несравненной культурой сценической речи. Как веско, значительно и вместе с тем как легко и свободно звучит слово у Яблочкиной! Как ясен, богат и гибок этот голос, который звучит на сцене Малого театра более семидесяти лет и который, кажется, всякий раз напоминает нам о славных традициях, о великой московской школе актерской игры. Сочный, здоровый, яркий реализм актерского искусства Александры Александровны Яблочкиной, выпуклость и выразительность ее игры, звучность и полновесность ее сценической речи служат вдохновляющим примером для всех ее товарищей по сцене.

Александра Александровна Яблочкина и поныне остается неутомимой труженицей советской сцены, пользующейся горячей любовью и признанием широчайших масс советских зрителей. Она отдает много сил и заботы воспитанию артистической молодежи, которой предстоит воспринять и развить славные традиции Малого театра.

Прекрасный, доброжелательный товарищ, А. А. Яблочкина с неизменным вниманием следит за творческим развитием молодежи Малого театра. Ее советы, ее замечания помогли многим артистам, ныне уже опытным и признанным, достигнуть крупных сценических успехов.

Одобрение А. А. Яблочкиной означает действительный успех начинающего актера, ее замечания и коррективы всегда продиктованы искренним желанием помочь, отличаются безупречным артистическим вкусом, топким художественным чутьем. Одним из проявлений заботы А. А. Яблочкиной о воспитании нового поколения советских художников сцены является и публикуемая книга.

Предлагаемый вниманию читателей труд А. А. Яблочкиной - ее воспоминания - по своему значению выходит за пределы обычных мемуаров.

Знание традиций, сложившихся в труппе Московского Малого театра, необходимо для всякого, кто стремится понять природу и своеобразие русского сценического искусства, давно и по праву завоевавшего признание во всем мире. Книга А. А. Яблочкиной, рассказывающая о творчестве "букета талантов и гениев", которыми так восхищался К. С. Станиславский, сообщает читателям много интересных и ценных сведений. Благодаря ей читатель живо и непосредственно уяснит художественные принципы великих мастеров, украшавших труппу Малого театра на протяжении почти семидесяти лет.

А. А. Яблочкина была ближайшей свидетельницей сценических триумфов гениальной Ермоловой, артистки, наиболее полно выразившей свободолюбивые устремления русского дореволюционного искусства. К. С. Станиславский считал творчество Ермоловой эпохой русской сцены, называл ее "героической симфонией русского театра". Партнерша Марии Николаевны во многих спектаклях, ее собеседница и ученица, А. А. Яблочкина стала страстной пропагандисткой ермоловской традиции в искусстве. Она перенесла ее творческие принципы и в советский Малый театр, всегда напоминая о том, что искусство Ермоловой являло собой благородный пример служения народу. Нарисованные в книгe А. А. Яблочкиной правдивые творческие портреты таких художников и мастеров Малого театра, как Федотова, Ленский, Южин, Садовские, Музиль и другие, представляют большой интерес. Артистка, характеризуя их творческую деятельность, рассказывает о том, какие ценности искусства создавали эти артисты.

Для настоящего, нового издания своих мемуаров Александра Александровна значительно пополнила этот раздел книги, рассказала читателям некоторые прежде не публиковавшиеся подробности жизни и творческой деятельности замечательных мастеров Малого театра, которые живо сохранились в ее памяти.

Важное значение имеют и страницы воспоминаний А. А. Яблочкиной, посвященные Московскому Художественному театру и его артистам. Они убедительно говорят о той общности основных идейно-эстетических принципов, которая роднит между собой эти два замечательных русских театра.

Старейшая русская артистка Александра Александровна Яблочкина дорога Малому театру и всему советскому сценическому искусству как умный и чуткий художник, воспринявший от прямых учеников и последователей Щепкина его заветы, сумевший донести до нас и развить драгоценный опыт и художественные принципы Федотовой, Ермоловой, Садовских, Ленского, Южина. Все это богатство содержится и в книге А. А. Яблочкиной.

Архивные материалы об отце А. А. Яблочкиной позволили ей дополнить новое издание книги интересными страницами о жизни и творчестве этого видного сценического деятеля, одного из первых русских режиссеров.

Книга А. А. Яблочкиной, в отличие от многих других произведений мемуарной литературы, по своей направленности обращена не в прошлое, а в настоящее и будущее нашего театра, нашей культуры. Всем своим существом А. А. Яблочкина принадлежит советскому сценическому искусству, и это ощущается в самом характере ее воспоминаний. А. А. Яблочкина говорит, что она после Великой Октябрьской социалистической революции "незаметно для себя самой стала другим человеком", и ее слова подтверждаются всей жизнью артистки, ставшей в советском Малом театре душой коллектива, художником-гражданином, художником-патриотом.

Не случайно в книге А. А. Яблочкиной занимают такое важное место описания поездок труппы Малого театра или самой актрисы в крупнейшие промышленные центры страны - Челябинск, Баку, Свердловск, Харьков, на заводы, на новостройки, на целину, в колхозные села, во Дворцы пионеров. Эти страницы важны не только для характеристики творческого облика самой А. А. Яблочкиной, но и для по нимания одной из весьма существенных сторон всего советского актерского искусства, черпающего силы в нашем народе, жадно впитывающего все качественно новое в нашей социалистической действительности.

В новом издании книги А. А. Яблочкиной значительно расширены разделы, посвященные современному Малому театру и особенно деятельности Всероссийского театрального общества. Пополнен новыми материалами и раздел "Приложений".

На собственном опыте познала А. А. Яблочкина те огромные преимущества, которые дает художнику советский общественный строй.

Со страниц книги Александры Александровны Яблочкиной встает образ актрисы-современницы, живущей интересами своего народа, образ художника, посвящающего все свои силы любимому искусству.

Огромное внимание, много сил А. А. Яблочкина отдает общественной деятельности. Она - артистка-общественница в самом высоком и благородном смысле этого слова.

В трудные для русских актеров годы царской реакции, когда сценическое искусство намеренно принижалось царскими чиновниками, когда общественное положение артиста, как и всякого честного художника, было чрезвычайно тяжелым, когда даже блестящие таланты Малого театра находились в полной зависимости от произвола дирекции, А. А. Яблочкина была неутомима в своем стремлении противопоставить этому произволу волю труппы. Не случайно именно ее на протяжении ряда лет избирали председательницей "корпорации артистов" Малого театра. Мужественно отстаивая интересы актеров, стремясь оказать им возможную товарищескую поддержку, А. А. Яблочкина стала, что называется, "душой и совестью" труппы Малого театра. Все вопросы морального и этического характера, с которыми не желала считаться чиновная дирекция, решались при участии Яблочкиной. Когда затравленный чиновниками А. П. Ленский покинул Малый театр, именно А. А. Яблочкина явилась инициатором письма артистов, противопоставлявших воле сановного начальства свою волю и настаивавших на возвращении в труппу этого замечательного художника. Когда необходимо было оказать материальную или юридическую помощь тому или иному актеру - а это требовалось постоянно, гак как в то время большинство актеров было плохо обеспечено и бесправно, - А. А. Яблочкина со свойственной ей энергией и настойчивостью делала все и часто добивалась успеха, преодолевая огромные трудности.

Отзывчивость и общественная активность А. А. Яблочкиной, которую в те годы прозвали "заступницей актеров", снискали ей большое уважение в театральных кругах. Она была избрана председательницей московского отделения Русского театрального общества, а в 1915 году, после смерти его основательницы М. Г. Савиной, возглавила это общество. С тех пор в течение сорока пяти лет А. А. Яблочкина является бессменным председателем Совета ВТО.

После Великой Октябрьской социалистической революции деятельность А. А. Яблочкиной в качестве руководительницы Всероссийского театрального общества приобрела несравненно больший масштаб и новое, неизмеримо более важное значение. Раньше на долю общества выпадала главным образом филантропическая деятельность; в советскую эпоху, когда актер стал полноправным членом всего трудового коллектива советских людей, задачи общества кардинально изменились. В наши дни Всероссийское театральное общество - важный творческий и культурный центр, оказывающий всестороннюю творческую помощь театрам, режиссерам, актерам всех городов страны, а также многочисленным самодеятельным народным театрам и кружкам. Этим новым задачам, вставшим перед ВТО, А. А. Яблочкина посвятила свою энергию, свой организаторский талант. Огромный творческий опыт позволяет Александре Александровне умело направлять работу Всероссийского театрального общества, его многочисленных отделений на местах и тем содействовать улучшению репертуара театров, повышению качества спектаклей. На всем протяжении своей деятельности в ВТО она не пропустила ни одного важнейшего заседания, если только не бывала больна, и всегда открывала сама все пленумы и съезды ВТО. В конце 1959 года проходил очередной X делегатский съезд общества. А. А. Яблочкина, как всегда, была на своем посту - она открыла съезд и приветствовала работников театрального искусства, собравшихся со всех концов нашей страны.

Съезд был посвящен вопросам отражения современности на сцене, укрепления связи театрального искусства с жизнью народа и задачам Всероссийского театрального общества.

Работа Яблочкиной в ВТО и в других общественных организациях - это десятилетия напряженного труда, полной отдачи энергии, воли и сердца художника.

Большая и разнообразная общественная деятельность, неразрывно связанная с повседневной творческой работой, не мешает А. А. Яблочкиной уделять большое внимание нуждам и интересам каждого отдельного члена советской актерской семьи. С неизменной отзывчивостью, теплотой и сердечностью отвечает А. А. Яблочкина многочисленным корреспондентам, оказывает поддержку всякому, кто нуждается в ее творческой помощи, в совете.

В труппе Малого театра Александра Александровна Яблочкина занимает ныне особое место. Славная представительница его лучших традиций, она всей душой, всей своей деятельностью связана с его настоящим. Никогда не изменяющая ей живая целеустремленность, забота о реалистическом художественном воплощении драматических произведений, о полнозвучной сценической речи, о соблюдении требований исторической и бытовой конкретности - все эти качества крупного художника делают А. А. Яблочкину большим творческим авторитетом в глазах коллектива театра.

Через всю жизнь в искусстве Яблочкина до наших дней сохранила верность реалистическим традициям Малого театра, верность жизненной правде. Но вот что примечательно: никогда не замыкалась она в рамках старых достижений. Любя Малый театр, она всегда заботилась о его будущем, о развитии п обогащении его искусства, о том новом, молодом, что в каждую эпоху неизбежно приходит в искусство и обновляет его. Непримиримо относясь ко всякого рода проявлениям формализма, она чутко прислушивается к требованиям современности и смело поддерживает новое, пусть еще даже неокрепшее, но имеющее большие перспективы развития и роста.

30 января 1957 года в зале Малого театра советская театральная общественность торжественно праздновала 90-летие со дня рождения и 70-летие сценической деятельности старейшей русской актрисы.

Еще до начала юбилейного вечера все без исключения актеры и режиссеры, работники всех цехов Малого театра собрались в артистическом фойе, чтобы приветствовать юбиляршу. "Разве я могу чувствовать себя одинокой? - сказала тогда А. А. Яблочкина. - Ведь у меня такая огромная семья..."

Мне довелось затем играть с А. А. Яблочкиной сцену из спектакля "Крылья", которой открылся торжественный вечер. Я, как всегда, любовался своей партнершей. Мы несколько видоизменили текст диалога встречи учительницы со своим учеником (этого "ученика", уже ставшего пожилым, опытным партийным работником, играл я). Наша импровизация удалась. Подробно об этом пишет сама Александра Александровна в книге и я не буду предварять ее своим изложением.

На юбилее было объявлено о награждении А. А. Яблочкиной третьим орденом Ленина. В этот вечер ее поздравляли московские товарищи по искусству - Г. Уланова, В. Марецкая, И. Козловский, Н. Охлопков, В. Топорков, О. Лепешинская, К. Еланская, Б. Захава, С. Гиацинтова, Г. Нэллеп, ленинградец К. Скоробогатов, киевлянка П. Нятко, рижанин Э. Смилгис, посланница далекого Узбекистана Сара Ишантураева.

От коллектива Малого театра адрес А. А. Яблочкиной преподнес И. Ильинский, В. Пашенная вручила ей одну ив самых дорогих наших реликвий - венок А. И. Южина.

Любовью к А. А. Яблочкиной были полны сердца всех, кто присутствовал на этом вечере. Она сполна заслужила эту любовь. Ныне, когда выходит в свет новое издание книги А. А. Яблочкиной, ей исполнилось девяносто четыре года. Семьдесят пять лет она отдала творческой деятельности. Она дебютировала в Тбилиси в 1885 году, с 1886 года играла в Москва на сцене театра Корша, а в сентябре 1888 года впервые вышла на сцену Малого театра, где продолжает трудиться по сей день. Явление редкое, выдающееся, необычайное не только в истории русского театра, но и в истории мирового театрального искусства.

Жизнь А. А. Яблочкиной в искусстве - целая эпоха. Сколько поколений людей прошло через зрительный зал Малого театра с момента первого ее появления на сцене, сколько величайших событий мирового значения прошло за 75 лет ее творческой деятельности! На сцене Малого театра ее встречали русская интеллигенция и студенчество старой, дореволюционной России, здесь она сама впервые встретилась в бурные Октябрьские дни с трудовым народом, чтобы уже никогда с ним не расставаться; наконец, выросло новое поколение советских людей, которое в свою очередь благодарно артистке за высокую культуру сценического мастерства.

Имя Яблочкиной, старейшей советской артистки, известно далеко за пределами нашей страны. Многие творческие работники различных стран, приезжая в Москву, беседовали с ней о советском театре, рассказывали о своей творческой деятельности.

Поразительны жизнедеятельность Яблочкиной, ее умение следить за ходом событий в стране. Идет гражданская война, и Яблочкина вместе с другими актерами Малого театра выступает в нетопленных клубах, перед воинами Красной Армии; годы первых пятилеток - бесконечные поездки по стране, выступления в центрах новых индустриальных строек перед рабочим зрителем; Великая Отечественная война-госпитали в Москве, беседы с ранеными и переписка, переписка... Сотни писем приходили к ней с различных фронтов, и сотни писем посылала она. Эта переписка советской актрисы - пример ее высокого патриотизма.

Необычайно ценим мы и высокий моральный облик артистки. Для коллектива Малого театра, с которым рука об руку она прошла десятилетия, бесконечно дороги ее благородные устремления. Всей своей прекрасной жизнью она воспитывает в коллективе любовь к искусству, принципиальное, товарищеское отношение друг к другу. Для театральной молодежи, для всего нашего поколения жизнь Александры Александровны - замечательный пример вдохновенного служения искусству и народу.

Заслужить уважение и любовь народа! Какой артист не мечтал об этом? Советская артистка Александра Александровна Яблочкина своей творческой и общественной деятельностью заслужила высокое уважение и любовь народа, она по праву носит звание народной артистки. Ее слова "Служить народу и Родине было написано на знамени Малого театра, - и мы, артисты советского Малого театра, подняли это знамя еще выше и никогда не опустим его" - глубоко и точно определяют творческую и общественную деятельность А. А. Яблочкиной.

Зная на протяжении многих лет старейшую русскую артистку Александру Александровну Яблочкину как истинного патриота своей Родины и отечественного искусства, талантливого и яркого художника, посвящающего все свои силы советскому народу, как передовую и активную общественницу, сердечного товарища, мы убеждены в том, что новое издание ее книги, отразившей эти замечательные качества автора, будет с интересом встречено всеми деятелями советской сцены и широкими кругами читателей, любящих театр.

Народный артист СССР М. Царев

Александра Александровна Яблочкина