Театральный авангард - явление сложное. На одном его полюсе - сценические деятели, отстаивающие идеалы гуманизма и социального прогресса. Среди них режиссеры "Картеля", участники демократического театрального движения. На другом - воинствующие модернисты.
Крупнейшим представителем театрального модернизма конца 20-30-х годов стал теоретик и практик сюрреалистического театра Антонен Арто.