XIX ВЕК был ознаменован во Франции мощным подъемом всех сфер общественной жизни и культуры, дал миру величайших художников во всех видах искусства.
Энгельс подчеркивал, что именно Франция "играла главную роль во всей европейской истории с 1789 г. ..."1. Особое место Франции в европейской истории девятнадцатого столетия объясняется тем, что в ней "историческая классовая борьба больше, чем в других странах, доходила каждый раз до решительного конца"2. Так было в годы первой буржуазной революции 1789 - 1794 годов, открывшей новый этап исторического развития и обеспечившей победу буржуазного строя над феодализмом. Так было и в последующие десятилетия.
1 (Маркс К., Энгельс. Ф. Соч., т. 22, с. 532.)
2 (Там же, т. 21, с. 258 - 259.)
Термидорианский Конвент (1794 - 1795) и правительство Директории (1795 - 1799), подавляя как народные восстания, так и выступления феодальной знати, способствовали укреплению позиций победившей буржуазии. В период правления Наполеона I (Консульство, 1799 - 1804, и Империя, 1804 - 1814), проводившего антифеодальную политику, создавшего условия для интенсивного развития буржуазной экономики, для развития свободной конкуренции, наметились уже новые противоречия, порожденные капиталистическим строем. Дополнительной тяжестью легли на плечи народных масс захватнические войны Наполеона. В последние годы Империи обнаруживается крах завоевательной политики Наполеона, окончательное падение которого после битвы при Ватерлоо (1815) открыло путь для феодально-католической реакции. На обломках наполеоновской империи возникает "Священный союз", жестоко подавлявший освободительное движение, охватившее всю Европу.
Время реставрации Бурбонов (Людовик XVIII, 1815 - 1824; Карл X, 1824 - 1830), опиравшихся на феодальные круги общества и католическую церковь, ознаменовалось кровавым террором, стремлением восстановить во Франции "старый режим". Но это могло лишь несколько затормозить процесс неуклонного становления буржуазного строя. Глубокий экономический кризис и обострение политических противоречий приводит в июле 1830 года к революционному взрыву и окончательному свержению династии Бурбонов. Воцарение на престоле герцога Орлеанского Луи-Филиппа означало превращение Франции в буржуазную монархию.
Июльская революция имела международный резонанс. Она нанесла сокрушительный удар системе "Священного союза", способствовала подъему национально-освободительного движения в ряде стран, привела к победе буржуазии над клерикальными и дворянскими силами и изменила соотношение классовых сил во Франции. Основным социальным конфликтом становится борьба буржуазии и пролетариата, который с 1830 года "признан был третьим борцом за господство"1. Начиная с восстания лионских ткачей в 1831 году, которое Маркс и Энгельс считали поворотным пунктом в развитии классовой борьбы в Западной Европе, Июльскую монархию непрерывно сотрясают революционные выступления пролетарских масс. В 1840-е годы нарастает стачечная борьба, сопровождающаяся вооруженными столкновениями.
1 (Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т. 21, с. 308.)
Революционные брожения первой половины девятнадцатого столетия достигают кульминации в 1848 году, когда волна вооруженных восстаний охватывает ряд стран - Францию, Германию, Италию, Австрию, Венгрию и другие. К середине века международный пролетариат обретает своих великих идеологов. Именно в это время К. Маркс и Ф. Энгельс начинают создавать теорию революционного рабочего движения - научный социализм, величайший вклад в историю научной мысли, мощное оружие мирового рабочего движения.
В июне 1848 года во Франции произошла первая, по словам Маркса, великая битва двух основных классов современного общества. Усилиями революционных масс была свергнута Июльская монархия. Но политическая незрелость и раздробленность пролетариата не позволили удержать демократические завоевания революции. Президентом Второй республики был избран ставленник буржуазно-монархических кругов Луи-Наполеон Бонапарт, который 2 декабря 1851 года возглавил государственный переворот. Через год, 2 декабря 1852 года, была официально провозглашена Вторая империя.
Время правления Наполеона III (1852 - 1870) характеризуется стремительным ростом крупной промышленности и банковского капитала. Вместе с тем промышленная революция создает условия для развития пролетариата. Крепнет рабочее движение, получают распространение идеи марксизма, появляются первые профессиональные объединения рабочих. В начале 1865 года во Франции возникают ячейки I Интернационала. К концу 1860-х годов складывается революционная ситуация. Ее обостряет франко-прусская война 1870 - 1871 годов, приведшая страну к национальной катастрофе - оккупации, Франции прусскими войсками. Сентябрьская революция 1870 года, покончившая с бонапартистским режимом и провозгласившая Францию Третьей республикой, явилась новым шагом по пути буржуазно-демократических преобразований, но не могла разрешить основного конфликта эпохи.
Закономерным следствием углубляющихся классовых противоречий явилась Парижская Коммуна 1871 года, давшая миру первый образец диктатуры пролетариата.
В мировой театральной культуре XIX века Франции принадлежит одно из ведущих мест. Бурные события общественно-политической жизни во многом предопределили расцвет французского искусства.
В первой половине XIX столетия французский театр развивается под знаком романтизма. При всей идейной неоднородности романтиков их объединяют усилия в борьбе с классицизмом, традиции которого во Франции, как ни в одной другой стране, были сильны. Бои за романтическое преобразование театра приобретали в ряде случаев политическое звучание. Завершился этот процесс уже после революции 1830 года победой романтиков, занявших прочное место на сцене официальных театров Франции.
С 1820-х годов союзниками романтиков в их борьбе за обновление театрального искусства выступают первые мастера критического реализма Стендаль и Мериме. К середине XIX века достигает кульминации реализм Бальзака.
Особенностью театральной жизни Франции 1820 - 1830-х годов является связь романтической драмы В. Гюго, А. Дюма-отца, А. де Виньи с театральной практикой. Иначе обстояло дело с реалистической драматургией (Мериме, Бальзак), которая чаще всего не попадала на сцену или подвергалась при этом коренной переработке.
Первая половина XIX века во Франции характеризуется стремительным ростом числа театров. В это время формируется тип коммерческого театра, спутником которого становится подкуп прессы, возникновение клаки и другие типичные для буржуазного театра явления.
Однако закономерный этот процесс "капитализации" театра не может погасить высокоидейных гуманистических настроений деятелей французской сцены. Победы театрального искусства Франции XIX века неотделимы от великих завоеваний крупнейших актеров. В творчестве Тальма и Дорваль, Фредерика Леметра и Рашели отражаются идейно-художественные устремления бурного XIX столетия.
Значительные сдвиги происходят во французском театре после 1848 года. В условиях обостряющихся общественных противоречий и начавшегося кризиса буржуазной демократии французский театр отходит от идейно насыщенной драматургии, намечается отрыв театра от большой литературы. Репертуар коммерческого театра определяют, с одной стороны, чисто развлекательные жанры, с другой - так называемая "хорошо сделанная пьеса" (Ожье, Сарду, Дюма-сын), с ее откровенно буржуазно охранительной ориентацией. Естественно, что преобладание на сцене "малой правды" сказывается и на характере актерского искусства третьей четверти XIX века. Лишь отдельные мастера французской сцены хранят верность передовым традициям французского театра.