Накануне Парижской коммуны начал свою драматургическую деятельность выдающийся писатель-реалист Альфонс Доде (1840-1897). Увлеченный театром, он уже в 1860-е годы написал ряд комедий, психологических этюдов в драматической форме,, мелодрам. Но драматургическая зрелость пришла к нему в 1870-1880-е годы, когда он приступил к инсценировке своих новелл и романов. В 1872 году в театре Водевиль была поставлена самая знаменитая из драм Доде - "Арлезианка", написанная по одному из рассказов сборника "Письма с моей мельницы". С присущим Доде красочным и живым ощущением родного ему Прованса он воссоздает в этой пьесе крестьянский быт, простые, суровые, патриархально честные нравы. "Арлезианка" откровенно полемична по отношению к буржуазной драме А. Дюма-сына, Э. Ожье и других. Их назойливой морализации, прославлению буржуазной семьи как очага добродетели, их трезвому практицизму и откровенному безразличию к жизни народа Доде противопоставляет естественную народную мораль, крестьянское представление о чести.
Действие пьесы разворачивается на ферме Розы Мамай, старой, давно овдовевшей крестьянки, все силы нерастраченной любви отдавшей своему старшему сыну Фредери. И вот теперь любовь приходит к ее первенцу. Фредери полюбил девушку из Арля - арлезианку. Ее нет в списке действующих лиц, но все действие определено ею, образ ее становится ощутимым, зримым. Кажется вначале, ничто не мешает счастью Фредери. И вдруг приходит злая весть: погонщик табунов Митифьо заявляет, что он любовник арлезианки и, чтобы удержать ее, этот тронутый городской культурой "чужак" способен на все. Фредери сломлен этим ударом. Он искренне хочет полюбить Виветту, славную- крестьянскую девушку, которая с детства любит его. Виветта - воплощение верности, нежности, трудолюбия, самоотречения. Но арлезианка сильней - в ней буря и красота, влекущее, роковое начало. Страсть вновь овладевает Фредери, мысль о смерти не покидает его. В припадке безумия, преследуемый видениями измены, он бросается с чердака и разбивается насмерть.
Попутно через пьесу проходят два художественно очень важных для нас персонажа - младший сын Розы, пятнадцатилетний наивный, недоразвитый, но нежный, ласковый мальчик, прозванный Дурачком, и опекающий его старый пастух, носитель мудрости, верности, человечности. По местному поверью, Дурачок охраняет семью от несчастья. Все пятнадцать лет в доме был мир, покой, удача во всем. В момент гибели брата Дурачок "просыпается". От сказок, от детских бессмыслиц он обращается к реальности, приходя как бы на смену брату. Эта вторая сюжетная линия еще больше усиливает колорит поэтической легенды, которым овеяна пьеса.
Социальной темы, в собственном смысле слова, в "Арлезианке" нет. Но в ней есть искренняя симпатия к простым и цельным людям, сильные чувства, горячие души. Среда, которую рисует Доде, объективно противопоставлена буржуазному миру - крестьяне, герои этой драмы, неспособны на пошлость, мелочность, корысть. Доде воспевает близость к природе, верность единой любви, высокое и чистое утверждение долга, способность на огромное, всепоглощающее чувство. Это сближает его пьесу с народной балладой, песней. Замечательная музыка Ж. Визе к "Арлезианке" способствовала длительности ее сценической жизни.
'Арлезианка' А. Доде, Эскиз декораций А. Рубе, Ф. Шаперона и Жамбона, 1885 г.
Вслед за "Арлезианкой" Доде иногда сам, иногда в сотрудничестве с кем-либо инсценировал свои новеллы и романы. В театрах Водевиль, Жимназ, Одеон идут пьесы Доде "Фромон младший и Рислер старший" (1876), "Набоб" (1880), "Джек" (1881), "Сафо" (1885), "Нума Руместан" (1887), "Лгунья" (1892) и другие. В этих инсценировках нашла выражение идейная и литературная эволюция Доде. Стиль писателя, вначале мягкий, добродушный, не лишенный черт идеализации патриархально-народной жизни, становится более жестким, сатирическим. Доде не мог остаться в стороне от обостряющейся классовой борьбы. В его романах 1870-х и 1880-х годов усилилось обличение современных "буржуазных нравов, росло сочувствие пролетариям, труженикам, маленьким людям. Уже не картины провансальского крестьянского быта рисовал Доде, но буржуазный мир промышленников, финансистов, политиканов, показывая, как эгоизм, погоня за карьерой, циничное равнодушие, пустое фразерство, лживая мораль, церковное ханжество губят семьи, разъедают человеческие души, уничтожают естественные человеческие чувства.
Все это отразилось и в пьесах Доде, написанных на сюжеты романов. Социальная сфера и общественная проблематика их значительно шире, чем в современной буржуазной драме. Инсценировки Доде вливались в общее русло новаторской реалистической драматургии конца XIX века. Многие их сцены привлекают жизненной достоверностью, присущим Доде живописным мастерством в изображении буржуазной "ярмарки тщеславия" с ее внешним блеском и духовной нищетой.
Резкий рост общественного недовольства в 1880-х годах оказывает сильнейшее влияние на писателя. Это сказалось не только в его острых обличительных романах тех лет ("Евангелистка", 1883; "Бессмертный", 1888 и др.), но и в драме "Борьба за существование" (1889), которая занимает одно из главных мест в драматургическом наследии Доде. Ее герой Поль Астье - один из страшных хищников буржуазного мира, аморалист ницшеанского толка, добивающийся политической карьеры и богатства при помощи влюбленных в него женщин.
Поль Астье во многом близок Жоржу Дюруа, герою романа Мопассана "Милый друг". Типическое значение этого персонажа подчеркивал М. Горький, говоря, что во Франции конца XIX века, где появились ранее невозможные "разнообразные "панамы", "создалась атмосфера душная и сырая, в которой, однако, очень хорошо дышалось Полю Астье и всем людям его типа, исповедовавшим прямолинейный материализм и относившимся скептически ко всему, что было идеально и призывало к переустройству жизни..."
"Прямолинейный материализм"- основа мировоззрения Поля Астье. Доде удалось подметить серьезное и угрожавшее трагическими последствиями социальное явление. В пьесе идет речь о буржуазной молодежи, сделавшей ницшеанские выводы из учения Дарвина. Поль Астье четко и недвусмысленно формулирует свой символ веры: "Сильный уничтожает слабого!" Он презирает тех, кто довольствуется мелкими целями: "Я хочу властвовать и хочу подняться высоко... Хочу управлять событиями и людьми..." Жестокость, алчность, моральная беспринципность, хладнокровная готовность к убийству, стремление править миром - таковы типические черты современного буржуазного героя, запечатленного Доде. В пьесе отчетливо звучит сигнал социальной опасности.
* * *
Мимо театра не прошел и Ги де Мопассан (1850- 1893), с юности пробовавший свои силы то в фарсе, то в стихотворных комедиях, то в исторической драме.
Наиболее зрелые драматургические произведения Мопассана-драма "Мюзотта" (1891), которую он создал (совместно с Ж- Норманом) по своей новелле "Ребенок", и комедия "Семейный мир" (по новелле "У постели", 1893),- казались современникам полными "смелого реализма" (Ж. Норман).
Мопассан и в пьесах, так же как в новеллах, открыто бросал вызов буржуазной морали. В "Мюзотте", например, молодой, только что женившийся по страстной любви художник Жан Мартинелли узнает, что его бывшая любовница - натурщица Мюзотта - при смерти, и что он - отец ее новорожденного ребенка. Повинуясь голосу совести, Жан едет к Мюзотте и дает ей слово взять ребенка к себе, быть ему настоящим отцом. Мюзотта умирает. Юная супруга Жана - Жильберта, вопреки сопротивлению семьи, признает справедливость поступка мужа и соглашается стать приемной матерью "незаконнорожденного". Не прибегая к гротеску, Мопассан в этой пьесе создает галерею мастерски обрисованных мещан, которых всполошило нарушение обывательской морали, так как соблюдение внешней благопристойности для них гораздо важнее законов человечности, совести, доброты.
Уже после смерти Мопассана многие его произведения были инсценированы ("Мадемуазель Фифи", Свободный театр, 1896; "Иветта", Водевиль, 1901; "Пышка", Театр Антуана, 1902, и др.), обогатив общий фонд социально значительного репертуара на французской сцене.