В эпоху, когда драматурги создавали пьесы в одиночку, не было особой необходимости в организации сложной системы взаимоотношений между ними. Она возникла в первой половине XVIII века, когда авторы пьес стали творить коллективно. Окончательно система соавторства утвердилась примерно во второй половине эдоского периода.
В области создания пьес кукольного театра система соавторства утвердилась раньше, чем в театре кабуки, но по своему характеру она несколько отличалась от системы соавторства в кабуки. В театре кабуки за кулисами имелась специальная «комната драматургов», где обычно работало от пяти до десяти и более драматургов во главе с главным драматургом. По своим обязанностям и положению драматурги подразделялись на следующие категории.
Главный драматург (татэсакуся, прежде назывался татэдзукури). Он являлся как бы главным советником при театре. В его обязанности входил выбор темы и определение основного содержания пьесы, а также создание наиболее важных сцен.
Внештатный драматург. Он находился в равном положении с главным драматургом. Но поскольку в одном театре не могли одновременно работать два главных драматурга, один из них был внештатным.
Второй драматург, третий драматург. В обязанности второго и третьего драматургов входило создание действий и сцен, порученных им главным драматургом.
Кёгэнката. Драматург-кёгэнката должен был присутствовать на репетициях, ударять в деревянные дощечки, возвещая о начале представления, вписывать в текст пьесы ремарки, выписывать для актеров их роли, переписывать начисто сценарный текст пьесы, суфлировать.
Ученики. Ученики выполняли различные мелкие поручения.
В далеком прошлом драматурги обладали большим влиянием, но с середины XVIII века многие из них оказались в полном подчинении у актеров. Каждый драматург был закреплен за тем или иным актером, следовал за ним, если актер переходил в другую труппу, и писал пьесы исключительно для своего актера. Таких драматургов называли «якусяцуки» (буквально — «при актере»). В театре кабуки существовала строгая система ученичества, при которой человек, решивший связать свою жизнь с драматургией, мог приступить к самостоятельному созданию пьесы не ранее как через пять-шесть лет ученичества. В настоящее время, когда пьесы для театра заказываются внештатным специалистам, роль драматургов, работающих при театре, сведена лишь к присутствию на репетициях, составлению плана репетиции, подготовке и оформлению сценарного текста и т. п. Творческой же работой они почти не занимаются.
В заключение я хотел бы отметить, что исчерпывающие сведения об авторах пьес кабуки и их статусе читатель может найти в книге «Исследование о драматургах кабуки» («Кабуки сакуся-но кэнкю»), принадлежащей перу профессора Каватакэ Сигэтоси.